佛教的总体与核心是佛法僧三宝,皈依佛教就是要皈依佛法僧三宝。
皈依三宝,又叫三皈依,简称皈依。
三皈依,指皈依佛、皈依法、皈依僧;是三种信赖、依靠与教化,不是一些人误解或误导的要皈依三次。
皈依三宝,就是归投和依靠,如前所说的住持三宝;凭借住持三宝的加持、摄护、教导,让我们精进学修佛法,证得本性本有的与佛法僧宝相同的,觉而不迷、正而不邪、净而不染的功德、妙用,断除烦恼、生死、轮回、怖畏、忧悲等苦,直至成佛。
所以,皈依三宝的最深意义、最终目的,是皈向自心、自性。如佛陀在涅槃会上教诫弟子们:“自依止,法依止,不余依止。”(《大智度论》)
明示了弟子应仗自力,依正法修学,证得自己与佛相同的佛性功德(福慧圆满——成佛)。